Игрок «Колорадо» Маккиннон: «Мы встретили Ничушкина с распростертыми объятиями» Ничушкин неожиданно покинул команду посреди первого раунда Кубка Стэнли, вероятно, из-за скандала с обнаруженной в его номере пьяной девушкой. Теперь хоккеист присоединился к команде в тренировочном лагере
Нападающий «Колорадо Эвеланш» Натан Маккиннон заявил, что в команде были очень рады возвращению российского форварда Валерия Ничушкина, который досрочно закончил сезон по «личным причинам». Слова Маккиннона приводит Denver Post.
Ничушкин в апреле покинул команду по ходу плей-офф. Позднее Denver Post писала, что хоккеиста отстранили из-за обнаруженной в его гостиничном номере пьяной и агрессивной уроженки Украины, перед переездом в США жившей в России. Агент Ничушкина Марк Гандлер говорил, что хоккеист не причастен к данному инциденту. «Колорадо» так и не подтвердил, что Ничушкина наказали из-за этой ситуации.
«Мы приветствовали его возвращение с распростертыми объятиями, — сказал Маккиннон. — Мы любим Вэла. Я думаю, мы знали, что он вернется сюда ради нас. Он потрясающий игрок и, в конце концов, хороший человек и отличный парень. Мы все его любим».
Тренер «Колорадо» Джаред Беднар заявил, что очень верит в Ничушкина. «Он голодный игрок. Он хочет вернуться и оказать огромное влияние на команду, как он умеет. <…> Он большая часть нашей команды», — отметил он.
Denver Post узнала о планах Ничушкина вернуться в клуб НХЛ после скандала Хоккей
Ничушкин в 53 матчах регулярного чемпионата в прошедшем сезоне забросил 17 шайб и сделал 30 результативных передач. Летом 2022 года, после завоевания Кубка Стэнли, «Колорадо» подписал с форвардом восьмилетний контракт на общую сумму $49 млн.